我收藏的木雕五佛鉢（註1），高14.6公分、直徑21公分、重830公克，估計是清代製品，是在開元寺七佛鉢（註2）之前或之後，無法知道，用谷歌搜尋七佛鉢，可以搜到許多資料，但搜尋五佛鉢，一筆也沒有，所以我就收藏了。
唐、宋、明，三朝的皇帝大都信佛，但唐朝有武宗滅佛，宋朝有徽宗排佛，明朝也有世宗信道毀佛，唯有清朝各帝都推崇佛教，精研佛學的有：順治、康熙、雍正、乾隆，其中乾隆帝篤信佛教，使藏傳佛教在中國發展至高峰，在乾隆時期清宮內廷幾乎殿殿有佛堂，處處聞佛聲，朝朝暮暮焚香禮佛。
乾隆看過唐皮日休（西元834-883年）所寫的《開元寺佛鉢詩》（註3)，詩的主軸是開元寺有一個佛鉢，材質是帝青石，詩序的大意是：按《法顯傳》記載，佛鉢在不同國家出現之後，會出現在中國，巧合的是在晉建興二年（西元314年）有二聖像浮在海面飄上岸來，之後存放在開元寺。」
乾隆二十二年（西元1757），乾隆帝南巡到蘇州，看到開元寺供奉的精緻木鉢，木鉢上刻有七佛浮雕（註4）乾隆看後大為贊賞，立刻命良工仿製供奉於宮內佛堂。乾隆前後仿製不同材質的七佛鉢近20年，依序是沉香、棕竹，擅香，白玉染青，青玉，紅木，雕漆。青玉之後的浮雕較深（註5）。
一開始乾隆就有一困惑，就是皮日休寫《開元寺佛鉢詩》，記載開元寺佛鉢是帝青石製，而乾隆在開元寺親眼所見的佛鉢卻是木刻製，那皮日休講的帝青石佛鉢去那了？乾隆在仿製木雕佛鉢之後，用白玉染青的方法也仿製了一個，直到乾隆平定準噶爾，獲一帝青石佛鉢才比較釋懷。
以上是我撰的《七佛鉢》由來，即正確又精簡。
註1：五佛是指五方佛，又稱五方如來、東南西北中五方，各有一佛主持。分別是中央的毗盧遮那佛(俗稱”大日如來”、即是釋迦牟尼佛)、東方阿閦佛(另說藥師佛)、西方阿彌陀佛、南方寶生佛、北方不空成就佛。
註2：七佛是指過去七佛，是離我們時間最近的過去世的七位佛陀，即毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛，迦葉佛，釋迦牟尼佛。
註3：《開元寺佛鉢詩》作者：皮日休（约834—883），原文：
帝青石作綠冰姿，曾得金人手自持。
拘律樹邊齋散後，提羅花下洗來時。
乳麋味斷中天覺，麥麨香消大劫知。
從此共君新頂戴，斜風應不等閒吹。
註4：乾隆二十二年，傳旨：「著尋廣榔木，照樣（木鉢上刻有七佛浮雕的様）做一件，欽此。」
註5：乾隆三十八年，傳旨：「⋯玉鉢上的佛，要比木鉢上的佛厚起分來，欽此。」
另：乾隆主導的七佛鉢開發史，大如下：
一，乾隆二十二年二月二十三日，傳旨：「著尋廣榔木，照樣做一件，欽此。」
二，廣榔木産於廣州，蘇州暫無材料，故先用沉香木（枷楠木的一種）刻出《沉香七佛鉢》。
三，之後，用廣榔木刻出七佛鉢，廣榔木七佛鉢送京後，北京故宮誤判為棕竹雕刻，取名「棕竹七佛鉢」，此鉢木質鬆軟故沒有刻偈文。
四，乾隆二十三年，清高宗《題枷楠木佛鉢》，大意是我在開元寺，看的是木雕七佛鉢，為何唐人皮日休在詩中寫的是帝青石。於是先用白玉刻再染青，之後才是青金石，青玉，漆雕。台北故宮王崇齊：館藏帝青石（青金石）鉢之上即光素無紋，形制常見於唐卡，無特殊之處。
文：丁紹傑 2021