中國東漢時期就能燒製黑釉陶瓷，東晉至南朝初的德清窯，用含鐵6～8%的紫金土配製黑釉，可使陶瓷的釉面產生光澤，色黑如漆。黑釉呈色劑主要為氧化鐵及少量或微量的錳、鈷、銅、鉻等氧化著色劑，通常所見的赤褐色或暗褐色瓷器，釉料中氧化鐵比例為8%左右，如將釉層加厚到1.5毫米時，燒成的釉色即呈純黑。
黑釉陶瓷的成熟期在兩晉時期，兩晉時期位於浙江杭州的德清窯，出土了成熟的黑瓷，胎呈紅、紫或褐色，釉層厚實滋潤如玉，且色澤黑亮如漆。造型主要以壺為主，如雞首壺、四系壺等，與當時越窯的青瓷造型基本相同。德清黑瓷受到當時人們的喜愛，在浙江、江蘇、四川等地發現廣泛的使用痕跡。
黑釉陶瓷從東漢到隋代雖受重視，但黑瓷的莊嚴與沉寂，局限了它的實用性，人們的目光始終落在青瓷身上，到了唐代中國瓷業呈現「北白南青」的現象，黑釉瓷不是當時的主流，多為日常生活用品，但在河南地區的瓷工創燒一個新的品項，是將黑瓷上裝飾了有藍斑的乳濁釉，稱「花釉瓷」，常見於黑釉壺罐，黑釉瓷至此出現絢麗斑斕的窯變效果，被視為宋代鈞瓷的前身，也稱為「唐鈞」。文博界把河南魯山段店窯、郟縣黃道窯、禹縣下白峪窯、內鄉鄧窯及山西交城窯、陝西黃堡窯等處發現的花瓷產品，通稱為「魯山花瓷」，著名的唐代魯山窯黑釉藍斑腰鼓，長59公分，鼓面直徑22公分，現收藏在北京故宮博物院。
唐代黑釉瓷的另外一項轉折，就是精緻化，從一般日用品晉身至禮器，例如陝西銅川唐黃堡鎮出土的一件唐代黑瓷塔形蓋罐，通高51公分，器蓋為尖塔形，尖端塑一個頑皮的猴子坐上面，罐口微侈，罐身圓鼓，罐下腹堆蓮花瓣一周，這件作品造形美觀，黑釉漆黑光亮顯著，是件珍貴精緻的佛教淨水供器。
到了宋代，黑釉瓷在禮器、裝置器的發展，往藝術品上跨進了一步，宋代黑釉瓷的主要窯口有：定窯、耀州窯、吉州窯和建窯等。定窯黑釉瓷胎白壁薄，色黑如漆，釉面瑩潤，光可鑑人，達到中國黑釉瓷的高峰，史稱「黑定」。定窯黑釉瓷中有油滴、曜變的品項都極為珍貴。吉州窯及建窯也以釉色變化和獨特裝飾著稱，吉州窯著名的品項有木葉紋、兔毫釉、玳瑁釉、油滴釉、鷓鴣斑等。建窯著名的品項有純黑色釉、兔毫釉、鷓鴣斑、油滴釉、曜變釉等。這些黑釉瓷均以盞盛名於世，主要受宋代鬥茶盛行的影響。在瓶壺罐方面，有黑釉瓷刻花與黑釉鐵鏽花兩種創新的品項，盛燒於磁州窯及耀州窯，以磁州窯最具代表性。
到了清代，景德鎮燒製的黑釉瓷又稱「烏金釉瓷」，烏金釉瓷源於明代成化年間，是將氧化鐵含量高達13.4%的烏金土加入釉中配燒而成，清代到了康熙時期，燒製的技術才成熟穩定，使黑釉瓷黑亮似漆，瑩亮奪目。
清代烏金釉瓷器，以康熙時的製品最為著名，造型有棒槌瓶、油槌瓶、觀音瓶、荸薺瓶、筆筒、茶壺、盒、碗、盤等，釉色烏黑髮亮，胎釉堅緻，口沿釉薄處泛黃白色，外底或無款識。描金裝飾的題材有蘭草、山水、題寫詩文等，金彩多有脫落。北京故宮藏有清康熙烏金釉描金盤口瓶，台北故宮藏有清康熙烏金釉描金山水紋筆筒可為代表。
德清窯簡介，東晉至南朝中國南方自成系統的民窯，其來源可以上溯至東漢，成熟的燒製技術則始於東晉，在南朝衰落，僅有百餘年的生產歷史。此後在週邊地區雖有延續，但品質每況愈下，至宋末徹底消失。德清窯分布很廣，核心窯址位於浙江省湖州市德清縣。德清窯主要出產黑色陶瓷，兼燒青瓷，是已知的最早燒製黑瓷的窯場之一，德清黑瓷釉色上佳者色如黑漆，釉面瑩潤。
明清之前，黑釉瓷主要窯口簡介紹：
１、德清窯，東晉至南朝中國南方自成系統的民窯，其來源可以上溯至東漢，成熟的燒製技術則始於東晉，在南朝衰落，僅有百餘年的生產歷史。此後在週邊地區雖有延續，但品質每況愈下，至宋末徹底消失。德清窯分布很廣，核心窯址位於浙江省湖州市德清縣。德清窯主要出產黑色陶瓷，兼燒青瓷，是已知的最早燒製黑瓷的窯場之一，德清黑瓷釉色上佳者色如黑漆，釉面瑩潤。
２，定窯，創燒於唐代，經過五代，於北宋時達到鼎盛時期，在元代時雖生產，仍終止於元。以出產白瓷著稱，胎薄而輕，質地堅硬，色澤潔白，不太透明，《歸潛志》上說「定州花瓷甌，顏色天下白」。 此外定窯也燒制黑釉、醬釉和綠釉等，分別稱「黑定」、「紫定」、「綠定」。
３，磁州窯，宋元時期中國北方代表性民間窯場，窯址位於河北省磁縣，古稱磁州，以地名命名。該窯出產白瓷、黑瓷以及白地釉下彩繪瓷。白瓷比定窯瓷器裝飾多樣，運用劃花、剔花、綠斑、褐斑、珍珠地劃花等工藝。
文：丁紹傑，2022/01/05