中國古代照明的燈具就是油燈與燭台，油燈使用的是燃油，燭台使用的是蠟燭，中國歷代油燈與燭台使用的材質種類繁多，大致有青銅、陶器、瓷器、金銀器。
從油燈與燭台的造型演進，可以瞭解中國古代人民生活的歷史縮影。
中國人的祖先何時開始使用燈具？目前還很難說清。從考古發現來看，比戰國更早的墓葬中還沒有發現燈具。而戰國墓葬中只有少量的發現，漢代以後隨葬品中的燈具就逐漸多了起來。在西漢之前就有燈和蠟燭的使用文物發現了。
油燈是依靠燃燒液體脂肪來發光。由三部分組成：盛油容器、油和導油的燈芯。容器一般為金屬或陶瓷等耐熱材料製作，形狀很多，造型特點為上有油碗，中間承以支柱，下有底盤，盤下有足。燈柱的形式較多，有筒形、螺旋形、獸形等。最簡單的是用小盞加上油和拈子製成的燈盞。較特別的是六朝時期出現陶瓷製作的省油燈，陶瓷製作的省油燈初看與普通燈盞沒大的區別，但它的碟壁是一個中空的夾層，碟壁側面有一個小圓嘴，用來向夾層中注水。在夾層中注入冷水以降溫後，可省一半的油。《陸放翁全集.齋居紀事》記載：照書燭必令粗而短，勿過一尺。粗則耐，短則近。書燈勿用銅盞，惟瓷盞最省油。蜀有瓷盞注水於盞唇竅中，可省油之半。燈檠法，高七寸，盤闊六寸，受盞圈徑二寸半，擇與圈稱者。
燭台是使用蠟燭的放置器，確保蠟燭燃燒中的安全。一般燭台會有一個托杯以及一個固定蠟燭的尖釘或圓孔，以確保蠟燭穩固在適當位置。明清時期景德鎮燒制青花和彩繪高足燭台，因以蠟燭照明，故燈的造型變化較大。
文：標竿創意陶瓷社教公益網 整理