南北朝(公元420年- 581年)總計161年，是中國歷史上南北各民族大融會的一個時代，特別是西方文化東來，給古老的中華帶來了許多新鮮的東西。瓷業生產自兩晉以降持續發展，生產技術有了很大的提高，特別是白瓷的發明更是南北朝瓷業的一大成就。通常南北朝瓷器仍主要由東南各窯場生產，普遍胎底較為粗松，釉面仍以青黃色為大多數，胎釉結合不甚緊密，易開片，裝飾方面仍以器物造型變化為主要手段，但已開始做多種新的嘗試如刻劃花、貼花、貼塑等等。
這一時期的瓷器已取代了一部分陶器、銅器、漆器，成為人們日常生活最主要的生活用具之一，被廣泛用於餐飲、陳設、文房用具、喪葬冥器等等。 中國人飲茶習慣當起於東周時的四川一帶，東漢時飲茶之風傳至長江下游，此風蔓延迅速，至東晉時，已成為王室豪門的時尚。經研究考證，當時造型獨特的雞頭壺就是一種茶具，這種造型延至隋唐以後就不再有了。瓷質穀倉罐是三國西晉時期出現的，它用於陪葬品，所以也稱“魂瓶”，是由東漢的五聯罐發展而來。
這一時期的穀倉罐製作精細，堆塑繁雜，有人物、飛禽、走獸、亭台，糧食一直被視為人生第一重要之物資，所以從秦漢時代就開始給死者陪葬糧食，以供死者在陰間享用。南北朝時期佛教盛興，各地都建造了大量寺廟、佛像石窯，僧尼數量猛增，帶有佛教色彩、意義的裝飾隨處可見。體現在陶瓷器上，最有代表性的是“蓮花尊”。 陶瓷還被大量運用到文具中，如筆筒、水盂、硯等。水盂的功能只是盛磨墨用水的，但造型都很豐富，有蛙形、鳥形、兔形、牛形等樣式。陶瓷文具被廣泛使用，油燈，燭台大量出現，與這一時期崇尚讀書、推崇士儒有關聯。
漢、三國時期的青色透明釉的炻器，在南北朝時期已被稱為“瓷” ，南北朝的瓷器中最重要的是早期的越窯。早期越窯的器物的類型很多。除了普通常見的圓形扁盒及壺、罐等之外，雞頭壺是一種有時代的代表性的形式。南北朝時期早期越窯的釉色，由於火候提高，瓷釉中的氧化鐵還原過程較好，與三國時期的色澤相比，青色較深，黃色減少。
文：標竿創意陶瓷社教公益網 整理